口腔黏膜下纤维性变是一种慢性进行性具有癌变倾向的口腔黏膜疾病，主要病理变化为黏膜下层胶原纤维堆积、变性。

　　广州穗雅口腔专家指出：长期嚼食槟榔，会使人体口腔内的pH值升高，且槟榔提取物对口腔黏膜成纤维细胞具有一定的破坏作用，可导致口腔黏膜上蛋白质发生改变，引起口腔黏膜下纤维性变，进一步转变为癌症。

　　数据调查显示，经常嚼槟榔的人患口腔黏膜下纤维性变的风险远高于其他人。如此前报道的24例患口腔黏膜下纤维性变的患者，均存在嚼食槟榔的习惯。

　　根据研究，咀嚼槟榔时，槟榔纤维的过度摩擦会造成口腔粘膜的局部外伤和黏膜损伤。长期咀嚼槟榔，槟榔中的纤维会形成局部的慢性损伤，从而引起慢性炎症、口腔黏膜下纤维性变乃至口腔癌等多种疾病。

　　而口腔癌发病概率与每天食用槟榔的数量和食用槟榔的年限都有明显的正相关关系，如嚼槟榔同时存在吸烟、饮酒等行为，会明显提高患病概率。同时，由于槟榔具有多种吃法，比如咀嚼时可能搭配蒌叶和石灰，更加剧了口腔病变的风险。

　　目前，世界卫生组织已将槟榔认定为一级致癌物。年11月26日，国际癌症研究机构在《柳叶刀》上发表研究，确诊槟榔的具体致癌成分为槟榔碱。