嚼槟榔是在我国南方一些地区非常流行，没有吃过槟榔的人刚开始的时候会不习惯槟榔所特有的味道，但是喜欢槟榔的人对它非常依赖，每天不嚼一嚼槟榔就会觉得好像缺少了什么。槟榔在湖南是一种主要的经济作物，据说产值已经超过了三百亿元，而槟榔产业的市场规模据估计将会突破一千亿元的大关。

正是因为槟榔具有如此高的经济效益，使得它出现在大街小巷的超市和商店之中。但很多人不知道，槟榔是一类致癌物，长期嚼食槟榔将会增加患上癌症的几率。

有一些槟榔在加工制作过程中，会加入一些添加剂。海南等地的人们喜欢吃新鲜的槟榔，他们往往喜欢将槟榔搭配贝壳粉、蚌灰浆以及蒌叶等来一起食用，以增加口感。而干槟榔的制作过程中，许多商家更是会加入独门“秘方”来增强槟榔的口感和卖点。这些独门“秘方”的物质中很可能会含有对人体有害的物质，长期嚼食这些槟榔往往会引起口腔黏膜的纤维化，如果进一步发展会成为口腔癌。

除了添加剂之外，槟榔本身含有生物碱，嚼槟榔时这些生物碱会被口腔黏膜吸收，并刺激口腔神经，使人们脸红心跳，产生兴奋感和类似于醉酒的飘飘然的感觉。槟榔的这种特性也使人们会对它产生依赖从而成瘾。

长期嚼食槟榔的人，他们的味觉会退化，吃什么都尝不出来味道，有些人则会感觉到吃东西的时候口腔有疼痛感，吃不了酸味的东西，还有些人的口腔溃疡会频繁发作。这些还都是其次，最为可怕的是，有相当一部分人会患上口腔癌。

有一位卢先生嚼了十多年槟榔，两年多前，当他吃辣味和比较烫的东西的时候，口腔就会很疼。后来，他被确诊患上了口腔癌，不但吃不下饭，就连喝水也非常疼。很多得了口腔癌的人，会选择做手术切除癌变部位，就是俗称的“割脸”。割脸之后，他们的容貌会发生巨大的改变，不但自己难以接受，他们也不敢面对他人。

医院的口腔颌面外科主任蒋灿华说，他们科室的50张病床中，常常有40多位口腔癌患者，绝大多数都是吃槟榔的。这个数字也是让人心惊胆战的。也有人说，并不是所有吃槟榔的人都会得口腔癌。但是，长期嚼食槟榔，会使人牙齿发黑，并且两腮的肌肉由于长期处于运动状态，人的腮部就会变宽，嘴巴也会在视觉上变小，长期下去，人的相貌也会变丑。这是肯定的。

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