吃“五辛”，迎新春，用的是“辛”与“新”的谐音，却很少人去深究其中的医学道理。

立春吃“五辛盘”（亦称“春盘”），是古人在立春之日以蔬菜、水果、饼饵盛于盘中馈赠亲友的习俗。晋代《风土记》中说：“元日造五辛盘”，“五辛所以发五脏气，即大蒜、小蒜、韭菜、芸苔、胡荽是也”。明代李时珍在《本草纲目》中解释曰：“五辛菜，乃元日、立春以葱、蒜、韭、蓼蒿、芥，辛嫰之菜杂和食之，取迎春之意”。看来对春盘内容并不十分严格的，民间也有多有用葱、蒜、椒、姜、芥丝之类寻常菜蔬的，但总归为辛味的食物。唐代，皇家吃春盘之风尤盛，也非常考究，每逢立春之日，皇帝都要赠春盘给重臣的。杜甫“春日春盘细生菜，忽亿两京梅发时”诗中说的，就是这回事。此后的春盘也越来越讲究排场。南宋周密在《武林旧事》中记载，皇宫中的春盘“翠缕红丝，金鸡玉燕，备极精巧，每盘值万钱。”元代契丹人耶律楚材有一首诗是专门写春盘风光的，诗中写道：“昨朝春日偶然忘，试作春盘我一尝。木案初开银线乱，砂瓶煮熟藕丝长。匀和豌豆揉葱白，细剪蒌蒿点韭*。也与何曾同是饱，区区何必待膏粱。”他诗中提到春盘（木案）的内容就有粉丝（银线）、藕丝、豌豆、葱白、蒌蒿、韭*等菜蔬，可真够丰富了。随着时间的推移，吃春盘只是成了一种形式，所食内容逐渐发生着变化。在北京，它甚至变成了另外的形式——“春饼”，但象征的意义是一样的。

从“五辛盘”我们联想到辛、甘、酸、苦、咸五味，这是中医学基于五行学说对食物和药物滋味属性的归纳和认识。《周礼·天官》中说的“以酸养骨，以辛养筋，以咸养脉，以苦养气，以甘养肉”的五味功能和《*帝内经》中总结出的辛散、酸收、甘缓、苦坚、咸软的基本属性，一直作为我国人民饮食保健和药物治病的理论主宰。根据这一理论，辛味具有发散、行气、行血的功能，如麻*、薄荷、木香、红花之类。具有芳香气味的花椒、苍术、肉桂等也归入辛味，并赋予了它们辟秽、化湿、开窍的作用。甘味具有补益、缓和、折中、止痛、解*的功能，如人参、熟地、甘草、饴糖、大枣之属。酸味以收敛固涩为本，如山茱萸、五味子、乌梅等，具有治疗久泻、久痢、久咳、多汗、遗精、遗尿、脱肛、子宫脱垂诸证的功能。苦味或泄或燥，含义颇广，像泻下通便的大*、降泄肺气的杏仁、清泄热火的栀子，都是属于“泄”一类功能的运用。而“燥”的功能是针对湿证而设的，或治疗寒湿之证，用苍术、厚朴一类温性的苦燥药；或治疗湿热之证，用*连、*柏一类寒性的苦燥药。咸味以软坚散结和泻下为功，如治疗瘿瘤、结核、包块的海藻、昆布，治疗大便干结不通的芒硝等。实际上，五味之外尚有涩味、淡味等滋味的食物和药物，习惯上只说五味，而分别把它们归属到酸味、甘味中去了。

在了解了食物和药物的有关滋味的功能与特点之后，再回头来看古人立春吃“五辛盘”的习俗，就不难发现，除取其象征性的吉利意义之外，还包含有深刻的科学道理。立春之后，阴消阳长，被压抑了一个冬天的植物开始萌发，人体也需要尽情舒展一下了。聪明的祖先选用辛味食物运行气血、发散邪气，对于养阳和调动机体正气、对于保证机体健康和季节性防疫，都是有积极作用的。

我国历代医家对辛味药物的运用多有心得，有不少还形成了独特的风格，以得心应手治疗多种疾病。医圣张仲景在《伤寒论》中创造的半夏泻心汤（半夏、干姜、*芩、*连、人参、甘草、大枣）被后世公认为是辛开苦降的代表方，对调和脾胃、消除胃肠道炎症的作用尤为显著。温武兵博士还运用动物试验的方法，通过半夏泻心汤煎液对小白鼠和家兔胃肠蠕动情况的观察及多种指标测定，从现代科学认识的高度上进一步肯定了它的作用。生活中最常见的感冒，也是以辛味药物为主进行治疗的，不管是发散风寒的辛温药还是发散风热的辛凉药，都离不开“辛味”这个主题。 版的大学《中药学》教材共载药物种，属于辛味的就有种，占全部收入药物的近1／3，可见它在临床运用中占有的地位。至于以辛味药物为主药的方剂更枚不胜举，如治疗感冒的麻*汤、桂枝汤、香苏散、小半夏汤，治疗湿阻中焦的藿香正气散、平胃散、二妙散、三仁汤，治疗阳虚畏寒的四逆汤、理中丸、右归丸、二姜丸，治疗气滞作痛的天台乌药散、青皮丸、木香槟榔丸、柴胡疏肝散，治疗血瘀不行的生化汤、菖蒲郁金汤、姜*散、活络效灵丹，治疗神昏闭窍的苏合香丸、六神丸、安宫牛*丸、樟脑散等，无不是以辛味药物为将为帅的。

由于药食同源的关系，许多中药同时又是常吃的食物，所以民间对辛味药物、食物的运用也创造和积累了许多经验。民谚“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”，就是群众运用辛味防病治病的经验写照。此外，用葱头熨肚脐、生姜熬汤、薄荷泡茶防治各种感冒，用烧酒或辣椒汤驱逐寒气，用苍术、细辛作香袋避疫疠之气，用红花酒活血行血等做法，也都是民间对辛味的具体运用，充分体现了中医药知识深厚的群众基础。

迎新吃“五辛”，春来气象新，愿健康与春天的事业同行。